Att som vuxen lära sig ett helt nytt språk är svårt för de flesta. Att dessutom göra det på sin fritid efter intensiva arbetsdagar som lärare – och att som engelskspråkig göra det i ett land där i princip alla med glädje talar engelska – kan vara ännu mer utmanande.
En som vet allt detta är Ellie Harder. Med en färsk amerikansk lärarlegitimation i bagaget och med en dröm att få arbeta utomlands anlände hon till IES skola i Borås direkt från sitt hem i Minnesota år 2015.
– Jag började på SFI ganska snart efter det att jag kom till Sverige, men vi var 50 i klassen och undervisningen var rätt ostrukturerad, så jag tappade motivationen och hoppade av, berättar Ellie Harder, som efter två år i Borås återvände till USA och ett lärarjobb där.
Saknade IES Borås
Men en saknad efter både IES och Sverige fick henne att återvända som lärare på IES Borås redan ett år senare.
– Jag saknade kulturen och sammanhållningen på skolan, kommenterar hon.
Ellie Harders insikt att hon ville stanna i Sverige motiverade henne att återuppta studierna på SFI år 2020 – och den här gången gick det mycket bättre. En viktig del i framgången, menar hon, låg i en riktigt bra lärare.
Efter tre år av intensiva svenskastudier lyckades Ellie Harder genomgå ett godkänt prov i svenska, motsvarande årskurs tre i gymnasiet.
Våren 2024 resulterade hennes ansträngningar i en svensk lärarlegitimation efter en tidskrävande process med inlämning av mängder av dokumentation till Skolverket, som även gjorde en bedömning av hennes erfarenheter.
– Jag tycker om att utmana mig själv – och det här var en riktig utmaning. Att jag nu talar svenska har hjälpt mig både professionellt och privat. Efter att ha suttit i skolbänken och upplevt utmaningarna i att lära sig ett nytt språk, och dessutom vilken skillnad det gör att ha en bra lärare, har gett mig viktiga insikter som jag är övertygad om har gjort mig till en bättre lärare.
– På det privata planet har det också hjälpt mig, eftersom jag nu kan kommunicera även med människor som inte är bekväma med att tala engelska. Dessutom ger det mig en djupare inblick i svensk kultur, säger hon.
Sedan tre år tillbaka är Ellie Harder bosatt i Göteborg, där hon arbetar som lärare och ämnesansvarig i engelska samt mentor för en sjundeklass på IES Johanneberg.
– Allt fler av de internationella lärarna på skolan studerar på SFI, vilket uppmuntras av både vår rektor och IES centralt. Jag försöker också stötta alla kollegor att göra samma resa som jag har gjort, säger hon.